8日間のエベレスト街道トレッキングを満喫した後は、いよいよアイランド・ピークに向かいます。一泊したディンボチェまで一度戻り、そこから標高5000mのベースキャンプへと歩きます。

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アイランド・ピーク登山　後編（アイランド・ピーク登頂）

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ディンボチェでカフェに入ると、映画『エベレスト ３D』のDVDが放映されていました。エベレストの麓でエベレストの映画を観るというのも粋ですね。（しかし内容は、1996年に起きたエベレスト大量遭難事故の実話）

 

ちなみに映画が終わった後、僕の隣に座っていたネパール人が何やら興奮気味にネパール語で話しかけてきました。どうやらネパール人と間違えて、感動を共有したかったみたいです。

 

そういえばエベレスト街道を歩いている時も、近くにいた欧米人が僕をガイドと間違えて道を尋ねてきましたね。どうやら僕はネパール顔みたいです。

 

さて、いよいよベースキャンプへと向かいます。

巨大な山の合間に、テント場が見えてきます。

 

ベースキャンプには、様々な登山隊がテントを構えます。

 

今回お世話になる『Satori Adventures』のテント場には、大きなダイニングテントがあり、ここで紅茶やスナックなどが取れます。

 

夜になると皆で食卓を囲みます。ハンガリーからやってきた彼らは、僕の2日前にアイランド・ピークにアタックし、見事に全員登頂したとのこと。おめでたい。

 

テントは独り占め。快適。

 

ただし標高5000m。早朝と夜は極寒で、テントが凍ります。

 

 

さて、いよいよ深夜24時半からアイランド・ピーク登頂を目指します。

まずは真っ暗の中、ヘッドライトの明かりを頼りに4時間ほどの登り。標高5500mを超えたあたりから、高度に順応出来ていない為かすぐに息が切れる。ゼエゼエ、ゼエゼエと言いながら、それでも一歩ずつ進んでいきます。

標高5800mくらいから雪道に変わります。そこからはアイゼンを履き、ガイドとロープで繋ぎながら歩いていきます。徐々に夜が明けていきます。

 

途中で、クレパスという雪の割れ目をハシゴをかけて渡る場面も。これ…映画で観たヤツや！！

 

最後の1時間は、かなり急な雪の壁を登っていきます。標高差200m。落ちないように斜面に固定されたロープに体を繋ぎ、30センチずつ。少し登っては呼吸を整え、また登って、また呼吸を整えて。とにかく前に歩けば、頂上に近づきます。

 

午前７時、ついに登頂！頂上は5人も収まらないような小さなスペースですが、勿論360度パノラマ。ヒマラヤの8000m級の山々が見渡せます。絶景。

 

 トレッキングガイドにはめちゃめちゃ助けられました。彼はなんと、この翌日も続けてアイランド・ピークに登るとの事。めちゃめちゃ強い。

さていよいよ下山ですが、登頂まで張りつめていた集中力が衰えたのか、高山病が出始めたのか、ここからが本当にキツかったです。とにかく体が動かない。10分下っては少し座りこみ、また立ち上がって10分歩くというペースで、雪の無い標高5800m付近まで下ります。

 

雪の無い道まで来ると少しずつ体も動くようになり、なんとか一歩一歩下りながら、午前11時半にベースキャンプに到着。体のエネルギーをほとんど使い切った感じで、そのまますぐ倒れるようにテントに入り込み寝ました。

 

一服した後は、３日間かけてルクラまで下山。フラフラの体に鞭打ちながら、暖かいシャワーとフワフワのベッドを楽しみに歩きました。

ルクラでは、何と4回以上もエベレスト登頂経験のある強者クライミングガイド（写真左）に出会いました。更に彼はなんと、2016年にエベレスト登頂した芸能人の”なすび”のガイドをしていたとの事。「もしSOTAがエベレストを登るなら、俺がガイドするよ！」と。…ありですね。ネパールの焼酎を一緒に飲ませてもらい、疲れた体に酔いが回りすぐに爆睡しました。

 

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番外編

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山以外にも少し触れたいと思います。

 

ネパールの首都カトマンズは、人口100万人を超える大きな町。17世紀王朝の頃の建造物も多く残っており、街歩きも楽しめます。

 

前述のとおり、観光客が多いエリアには山ほどの登山道具屋が並んでおり、ネパール産の登山道具に（勝手に）THE NORTH FACEのロゴなどを貼付けたものが、激安で買えます。

ネパールの主な産業は、農業と観光業。宿泊施設やレストランなどのサービス業がGDPの半数を占めているネパールでは、ヒマラヤの自然と、歴史的建造物が極めて重要な資産です。

 

しかし残念ながら、その歴史的建造物の多くが2015年4月25日の大地震（マグニチュード7.8）によって壊滅的な被害を受けました。2年経った今も、ネパールの代表的な世界遺産であるダルバート広場の建築物の多くは倒壊したままです。

 

ネパールは、1日2ドル以下で過ごす貧困率層が7割を占める国。その国の主産業である観光業の、極めて重要な資産が地震によって崩れるとは、本当に悲劇。

 

1日でも早い復興を願っています。